金屬在高溫和應力作用下逐漸產(chǎn)生塑性變形的現(xiàn)象叫蠕變。 對鋼的性能影響為:蠕變使得鋼的強度、彈性、塑性、硬度、沖擊韌性下降。
一般鑄件、鍛件、焊接常用低溫退火來消除殘余應力,以使其定型和防止開裂。某些高合金鋼也常用它來降低硬度,改善切削加工性能。